Như mọi người đều biết, hạt cà phê thuộc nhóm nông sản, tồn tại sự khác biệt về chất lượng tự nhiên, vì vậy nhiều loại hạt cà phê trước khi xuất khẩu đều phải trải qua hệ thống phân loại của địa phương để phân chia chất lượng, thuận tiện cho việc định giá thương mại và giúp người mua sàng lọc khi thu mua.

Có rất nhiều hệ thống phân loại, nhưng dù là phân loại theo cách nào, về mặt lý thuyết đều là cấp bậc càng cao thì chất lượng càng tốt(Lưu ý: không phải lúc nào cũng vậy), chất lượng càng cao thì giá càng đắt. Nếu bạn giữ quan niệm như vậy để nhìn nhận cà phê được phân loại theo kích thước, thì chắc chắn bạn sẽ phát hiện một điều thú vị~

Bởi vì trong nhiều hệ thống lấy kích thước làm chỉ số, đều tồn tại một cấp bậc đặc biệt tên là 「PB」, ví dụ như cà phê Kenya hay Jamaica Blue Mountain. Mặc dù PB trong hệ thống thường được xếp ở vị trí thứ tư hoặc thấp hơn, theo lý thì giá bán sẽ rẻ hơn cấp thứ hai, thứ ba, nhưng thực tế lại ngược lại, giá bán của nó lại chênh lệch không nhiều so với loại hạt cà phê cao cấp nhất.

Vì vậy không ít bạn bè sẽ cảm thấy tò mò, cấp bậc PB này rốt cuộc là như thế nào, tại sao giá bán của nó lại có thể sánh ngang với loại hạt cà phê cao cấp nhất?

Vậy thì hôm nay Front Street Coffee sẽ chia sẻ với mọi người, cấp bậc PB là gì, sau đó hương vị của hạt cà phê cấp bậc PB sẽ có sự khác biệt như thế nào so với hạt cà phê cấp bậc thông thường.

Cấp bậc PB là gì?

「PB」trong cấp bậc hạt cà phê bắt nguồn từ chữ viết tắt của 「Peaberry」, dịch ra có nghĩa là 「hạt tròn」. Có thể so với hạt tròn, mọi người sẽ quen thuộc hơn với một biệt danh của nó, trên các diễn đàn cà phê lớn trên mạng chúng ta đều có thể bắt gặp, đó chính là--“hạt đực”.

Vậy hạt tròn/“hạt đực” là gì? Thực ra chính là chỉ một loại hạt cà phê có hình thái đặc biệt. Hạt cà phê thông thường có hình dạng nửa vòng cung kèm theo mặt phẳng, còn hạt tròn thì là hình bầu dục hoàn chỉnh không có mặt phẳng, đây là kết quả do phát triển bất thường gây ra.

Như mọi người đều biết, hạt cà phê là hạt giống bên trong quả cà phê. Trong điều kiện bình thường, một quả cà phê thường chứa hai hạt cà phê có mặt phẳng đối diện nhau, nhưng đôi khi có một số quả cà phê vì thiếu dinh dưỡng, sâu bệnh, hoặc áp lực môi trường mà không thể đồng thời nuôi dưỡng hai hạt cà phê, vậy thì trong trường hợp này dinh dưỡng sẽ chỉ được một hạt cà phê hấp thụ.

Do chỉ có một hạt cà phê phát triển, không có hạt cà phê khác chiếm không gian, nên nó có thể phát triển thành thân hạt hình bầu dục hoàn chỉnh, không có mặt phẳng, ngoại hình tròn trịa và đầy đặn. Cũng chính vì vậy, người ta dựa vào ngoại hình của nó mà gọi nó là 「hạt tròn」, còn hạt cà phê thông thường có mặt phẳng thì được đặt tên là 「hạt dẹt」. Vậy cái gọi là cấp bậc PB, chính là chỉ lô hàng hoàn toàn được tạo thành từ hạt tròn.

Hương vị của hạt tròn và hạt dẹt có khác biệt lớn không?

Lý do hạt tròn có thể tách riêng thành lô, và giá bán sánh ngang với loại hạt cà phê cao cấp nhất, thứ nhất là vì sản lượng của nó cực ít, chỉ chiếm 5%~10% tổng sản lượng hạt cà phê. Thứ hai là vì người ta cho rằng so với hạt dẹt hấp thụ dinh dưỡng chia đôi, hạt tròn hấp thụ độc lập toàn bộ dinh dưỡng của quả cà phê, nên nó sẽ có hàm lượng vật chất nhiều hơn, hạt tròn sau khi rang chắc chắn sẽ thể hiện xuất sắc hơn.

Vậy sự thật có đúng như vậy không? Front Street Coffee đã đặc biệt tiến hành một thí nghiệm vì điều này! Nội dung thí nghiệm rất đơn giản, chính là từ một phần hạt cà phê chọn ra hạt tròn, sau đó chọn ra hạt dẹt để pha chế so sánh, xem giữa hai loại có sự khác biệt lớn không.

Hạt cà phê mà Front Street Coffee chọn lần trước là Front Street Coffee Panama·Boquete Geisha trong danh sách hạt. Hệ thống phân loại hạt cà phê của vùng sản xuất Panama là dựa theo độ cao trồng trọt của hạt cà phê, không phân loại theo kích thước, nên chúng ta có thể tìm thấy hạt tròn trong rất nhiều loại hạt cà phê của vùng sản xuất Panama.

Phần hạt tròn mà Front Street Coffee chọn ra tổng cộng là 12g, vậy phần hạt dẹt để so sánh cũng là 12g. Do phần lượng ít, đồng thời để giảm ảnh hưởng của yếu tố con người, ở đây Front Street Coffee sử dụng phương pháp cupping để tiến hành chế biến. Thông số như sau: tỷ lệ bột nước 1:16, nhiệt độ nước 94°C, thời gian ngâm 4 phút.

Khi nếm thử, Front Street Coffee không cảm nhận được sự khác biệt rõ rệt nào, biểu hiện hương vị đều là hương hoa trắng thanh nhã, vị chua trái cây họ cam quýt tròn trịa, cùng hậu vị trà xanh sạch sẽ, hương vị cân bằng, hậu ngọt kéo dài, nồng độ và cảm giác miệng đều không có sự khác biệt quá lớn. Vậy nên chúng ta có thể biết được, hạt tròn và hạt dẹt thực ra không có sự khác biệt quá lớn.

“Đã không có sự khác biệt quá lớn, vậy tại sao lại tách riêng hạt tròn ra để bán? Như vậy thêm một công đoạn sàng lọc, chẳng phải là tốn công vô ích sao?” Front Street Coffee tin rằng nhiều bạn bè sẽ nghĩ như vậy.

Câu trả lời rất rõ ràng, làm như vậy có thể thu được lợi ích lớn hơn. Ở phần trước Front Street Coffee có đề cập, trường hợp tách riêng hạt tròn ra để bán chủ yếu xuất phát từ hệ thống phân loại theo kích thước hạt cà phê. Và lý do làm như vậy, là vì đường kính hạt của hạt tròn không lớn như vậy.

Thông thường đường kính hạt của hạt tròn sẽ nhỏ hơn một chút so với hạt dẹt cùng giống! Nếu đường kính hạt của hạt dẹt khoảng 16~18 mắt lưới, thì đường kính hạt của hạt tròn sẽ phân bố khoảng 14~15 mắt lưới, vì thân hình của chúng tròn đều, dễ dàng lọt qua lưới sàng hơn.

Nếu phân loại theo số mắt lưới, thì hạt tròn sẽ được xếp vào cấp 14~15 mắt lưới, giá bán sẽ không cao như vậy. Nhưng nếu tách riêng chúng ra, kết hợp với câu chuyện mà Front Street Coffee đề cập ở phần trước cùng với việc tuyên truyền sản lượng ít, thì giá của hạt tròn có thể được nâng lên mức 17~18 mắt lưới.

Vì vậy rất nhiều vùng sản xuất lấy kích thước hạt cà phê làm chỉ số phân loại sẽ thêm vào cấp bậc đặc biệt PB này, từ đó thu được nhiều lợi ích hơn. Còn những vùng lấy độ cao sẽ nhất quán hơn, đây cũng là một ưu thế của hạt tròn, nó không chỉ là một bình hoa trang trí. Và hạt cà phê cũng không phải càng to thì càng tốt, chất lượng hạt cà phê cao hay thấp vẫn liên quan đến giống cũng như trồng trọt, chế biến và nhiều yếu tố khác.

- END -