Ai cũng biết, hạt cà phê thuộc nhóm nông sản, chúng không thể đạt chất lượng hoàn toàn giống nhau như đồ thủ công, vì vậy phần lớn hạt cà phê đều được phân chia đẳng cấp trước khi xuất khẩu, mục đích là để thuận tiện cho việc định giá thương mại và giúp người mua nhanh chóng sàng lọc khi chọn mua.

Nếu bạn đã từng tìm hiểu về phân loại hạt cà phê, chắc hẳn không khó để nhận ra có khá nhiều vùng trồng áp dụng "kích cỡ" để phân chia đẳng cấp hạt cà phê. Hạt cà phê càng lớn, đẳng cấp càng cao, giá bán càng đắt. Điều này khiến người ta không khỏi tò mò: vì sao những vùng trồng này lại dùng kích cỡ hạt cà phê để phân loại, liệu kích cỡ hạt cà phê có ảnh hưởng đến hương vị không?

Kích cỡ hạt cà phê có ảnh hưởng đến hương vị không?

Thực ra Front Street Coffee trước đây đã từng làm thí nghiệm như vậy, đó là tách riêng những hạt lớn và hạt nhỏ trong cùng một lô cà phê, sau đó dùng phương pháp cupping để so sánh hương vị của chúng.

Kết quả là khi uống, hai loại không có khác biệt quá lớn. Tuy có chút khác biệt, nhưng sự khác biệt này chủ yếu là do nhiệt không đều khi rang tạo ra, nên có thể nói khác biệt không lớn lắm. Vậy vấn đề đặt ra là: vì hương vị không khác biệt nhiều, tại sao lại xuất hiện cách phân loại hạt cà phê như vậy?

Thực ra rất dễ hiểu, dù trước đây hay hiện nay, nhận thức tiêu dùng phổ biến trên thị trường đều là "lớn là tốt". Giống như trái cây, quả càng to càng mọng thì trông càng ngon; ngoài ra, người thời đó cho rằng cùng một cây ra quả càng lớn thì chứng tỏ nó hấp thụ được càng nhiều dưỡng chất, hương vị đương nhiên sẽ ngon hơn; bên cạnh đó, người ta còn cho rằng hạt đồng đều sẽ giúp nhiệt phân bố đều hơn khi rang, vì vậy mới xuất hiện cách phân loại theo kích cỡ.

Nhưng đúng như kết quả thí nghiệm của Front Street Coffee ở trên, kích cỡ hạt cà phê thực ra không tạo ra nhiều khác biệt về hương vị. Điều thực sự có thể khiến hương vị cà phê khác biệt rõ rệt chủ yếu vẫn là những yếu tố mà Front Street Coffee thường nhắc đến trong đời sống hằng ngày: giống cà phê, độ cao trồng cà phê, các yếu tố môi trường như vi khí hậu, cách sơ chế cà phê, cách rang cà phê, v.v. Chính mức độ tốt xấu của những yếu tố này mới có thể ảnh hưởng lớn đến hương vị hạt cà phê.

Còn những yếu tố khác có thể có, nhưng sẽ không đến mức quá rõ rệt. Vì vậy chỉ có một số vùng trồng cà phê "lâu đời" mới chỉ dùng kích cỡ để phân loại. Hoặc như các vùng trồng Kenya, Tanzania, trước đây từng là thuộc địa của Anh, nên đã kế thừa hệ thống phân loại do Anh áp dụng thời thuộc địa, AA, AB, v.v. chính là các ký hiệu đẳng cấp dùng trong phân loại theo kích cỡ do Anh đề ra.

Nhưng mọi người cần biết rằng phân loại theo kích cỡ không phải toàn là nhược điểm, nó cũng có ưu điểm. Như Front Street Coffee đã đề cập ngay từ đầu, phân loại theo kích cỡ có thể giúp chúng ta có được những hạt cà phê có kích thước tương tự nhau, điều này giúp hạt cà phê được gia nhiệt tương đối đều khi rang, giữa các hạt sẽ không có khác biệt quá lớn, vì vậy cách phân loại này vẫn được duy trì cho đến ngày nay.

Front Street Coffee Kenya · Cà chua bi trong danh sách cà phê của Front Street Coffee chính là đẳng cấp cao nhất của hạt cà phê Kenya. Vì hạt tròn đầy đặn nên hạt cà phê rang ra có màu sắc đồng đều, cà phê pha ra cũng dễ thể hiện hương vị cà phê xuất sắc, có thể nếm rõ hương vị của cà chua bi và mận đen.

Chỉ có điều vì tồn tại một số hạn chế nhất định, để có thể phân chia chất lượng hạt cà phê tốt hơn, một số vùng trồng trước đây chỉ dùng phân loại theo kích cỡ đã bắt đầu bổ sung thêm các tiêu chí đánh giá phân loại. Tất nhiên, không chỉ các vùng trồng phân loại theo kích cỡ, mà ngay cả một số vùng trồng ban đầu chỉ dùng tỷ lệ lỗi để phân loại hay các vùng trồng mới cũng như vậy. Họ sẽ kết hợp sử dụng các tiêu chí đánh giá như số mắt lưới của hạt cà phê, tỷ lệ lỗi, điểm cupping, như vậy có thể phân chia chất lượng khác nhau của hạt cà phê tốt hơn và chi tiết hơn.

- END -