Gần đây thỉnh thoảng có bạn bè khi mua hạt tại cửa hàng Front Street Coffee đã thảo luận với Front Street Coffee về cà phê micro-batch, khiến một số bạn mới nhập môn nghe xong cảm thấy bối rối: ngoài cà phê single origin và espresso, hạt cà phê hóa ra còn có loại micro-batch này nữa sao? Thế là anh ấy hỏi Front Street Coffee: "Cà phê micro-batch là gì".

Cà phê micro-batch là gì（Microlot coffee）？

Nếu chỉ hiểu theo tên gọi, thì "cà phê micro-batch" chúng ta có thể giải thích là một lô cà phê với số lượng không nhiều. Và thực tế đúng là như vậy, số lượng của cà phê micro-batch thật sự sẽ không quá nhiều. Đứng từ góc độ người tiêu dùng mà nói, nó cũng thường được hiểu là một lô cà phê số lượng ít nhưng có chất lượng cao hơn hoặc hương vị đặc biệt hơn.

Tại sao lại được hiểu như vậy? Bởi vì hạt cà phê là một loại hàng hóa lớn, chi phí vận chuyển của nó không thể xem nhẹ. Tuyệt đại đa số hạt cà phê đều được xuất khẩu bằng đường biển, vì sản lượng hạt cà phê vô cùng lớn, vận tải đường biển là một trong những cách có chi phí thấp hơn trong nhiều phương thức vận chuyển, nên rất nhiều hạt cà phê đều được vận chuyển bằng đường biển.

Nhưng vận tải đường biển cần thuê container, ví dụ một container 20 feet có sức chứa là 17,5 tấn, nếu lô hàng của bạn quá nhỏ, số lượng hạt cà phê quá ít, thì chi phí vận tải đường biển chia đều ra sẽ rất cao. Cho dù vận chuyển bằng các cách khác, chi phí so sánh cùng kỳ cũng sẽ cao hơn rất nhiều. Vì vậy điều này sẽ dẫn đến việc, nếu cà phê micro-batch của bạn không đủ độc đáo, ví dụ hương vị không đủ nổi bật không đủ đặc sắc, chất lượng không đủ cao, thì do chi phí vận chuyển tăng lên, sức cạnh tranh của micro-batch sẽ kém xa so với các loại hạt cà phê khác cùng chất lượng.

Vì vậy thông thường "micro-batch" lưu thông trên thị trường tiêu dùng tuy giá sẽ cao hơn sản phẩm cùng loại, nhưng chất lượng và hương vị của nó đều có sự đảm bảo nhất định.

Thông thường mà nói, cà phê micro-batch phần lớn đều do các estate sản xuất, đặc biệt là các estate ở những vùng trồng cà phê Trung Mỹ như Colombia, Panama, Costa Rica vào thời gian trước. Bởi vì so với sản lượng, nhiều estate ở những vùng này đều chú trọng chất lượng hơn, nên họ sẽ càng coi trọng giống, trồng trọt, cũng như ảnh hưởng của khâu chế biến lên cà phê.

Tuy nhiên cùng với sự lan truyền dần dần của khái niệm cà phê specialty, ngày càng có nhiều vùng trồng bắt đầu chú trọng chất lượng cà phê, họ cũng chú ý đến ảnh hưởng của các khâu lên cà phê, nên cà phê micro-batch cũng ngày càng nhiều. Và trong cà phê micro-batch, loại thường thấy hơn chính là một số cà phê micro-batch chế biến đặc biệt được làm với mục đích thử nghiệm.

Cà phê micro-batch thử nghiệm chế biến đặc biệt

Ví dụ, một số estate vốn dĩ sản xuất cà phê chủ yếu dùng phương pháp chế biến phơi nắng và rửa nước, nhưng nếu một ngày nào đó họ muốn táo bạo thử xem các cách chế biến khác sẽ mang lại ảnh hưởng gì cho cà phê, ví dụ phơi nắng yếm khí, phơi nắng yếm khí kép, thì họ sẽ lấy ra một số hạt cà phê tách riêng thành lô để thử nghiệm.

Do sản lượng ít, tính chất đặc biệt, nên lô hạt cà phê này sẽ không được trộn lẫn với các hạt cà phê chế biến thông thường khác, vì vậy được gọi là "cà phê micro-batch".

Thông thường, loại hạt cà phê mang tính thử nghiệm này đều sẽ được người tìm hạt mang đến các nơi để quan sát phản ứng của thị trường, nhằm làm tham khảo cho kế hoạch sản lượng năm sau. Phản hồi tốt, thì quý sau có thể sản xuất với số lượng lớn, phản hồi không tốt, thì cũng dừng lại ở đó.

Tất nhiên rồi, nếu là một số estate lớn khá nổi tiếng, thì những micro-batch thử nghiệm này sau khi nhận được phản hồi tích cực thậm chí có thể được đưa vào danh sách đấu giá trên website chính thức như một lô đặc biệt để nâng cao giá trị. Và loại cà phê micro-batch có thể tham gia đấu giá này thường sẽ có chất lượng cao hơn, ví dụ hạt cà phê được dùng để chế biến là hạt cà phê trồng ở độ cao lớn hơn, hoặc quá trình chế biến sẽ tinh xảo hơn, v.v.

Cà phê micro-batch được tuyển chọn kỹ lưỡng

Cũng có một số estate sẽ chọn ra những hạt cà phê có hương vị tốt nhất, chất lượng xuất sắc hơn của estate đó để tách riêng thành lô bán hoặc tham gia đấu giá, ví dụ như Hacienda La Esmeralda.

Hacienda La Esmeralda có tổng cộng ba estate, ba estate này được chia tách thành 22 lô đất. Mỗi năm Hacienda La Esmeralda đều thông qua cupping để chọn ra mấy lô cà phê có hương vị tốt nhất tách riêng thành lô tham gia đấu giá, mỗi lô chỉ có 50 pound thậm chí ít hơn.

Và nhiều estate khác cũng sẽ dùng cách tương tự để tìm ra những hạt cà phê xuất sắc nhất trong estate tham gia các cuộc thi khác nhau, những hạt cà phê này không có ngoại lệ, đều có thể nói là đại diện xuất sắc nhất của estate đó, nên dù là chất lượng hay giá cả đều cao hơn một chút so với sản phẩm bán thông thường.

Cà phê micro-batch đặt riêng theo yêu cầu

Khá nhiều estate đã mở dịch vụ đặt riêng, có thể theo yêu cầu của khách hàng để chế biến, làm ra một lô hạt cà phê, hoặc estate cùng nhà thương mại hoặc nhà rang xay cùng phát triển một lô dự án mới. Trong danh sách hạt của Front Street Coffee có một loại hạt thuộc loại cà phê micro-batch có tính chất này, đó chính là Costa Rica · Mozart.

Được chế biến mật ong nho khô, nó có hương vị vô cùng độc đáo, chúng ta có thể từ đó nếm thấy rõ ràng hương vị tương tự như hương hoa oải hương, nho khô, cam ngọt, cùng với các loại quả mọng, thật sự rất tuyệt.

Cà phê micro-batch được nếm thử trước

Mỗi năm sau khi cà phê của một số vùng trồng có tiếng hoặc thương hiệu nổi tiếng bước vào mùa thu hoạch, chúng ta rất nhanh có thể thấy trên thị trường hạt cà phê vụ mới của vùng trồng nào đó, thương hiệu nào đó với bốn chữ lớn "lô hàng không vận". Ví dụ như Gesha Village Estate · Red Label Gesha, Ethiopia · Hoa Khôi trong danh sách hạt của Front Street Coffee đều có ví dụ tương tự.

Và mục đích của những lô này là để làm nóng thị trường trước, mở đường cho lô hàng vận chuyển đường biển phải 1~2 tháng sau mới có thể đến hàng, lô hàng không vận có thể giúp các người tiêu dùng lớn nếm thử trước vị ngon của hạt cà phê vụ mới, như vậy có thể nâng cao độ hot của hạt, khiến lô hàng vận chuyển đường biển có sức cạnh tranh hơn. Và thông thường, chất lượng của lô hàng không vận thường sẽ cao hơn lô hàng vận chuyển đường biển, giá cả cũng tương tự.

- END -